Software as a service (SaaS) — в переводе «Программное обеспечение как услуга», или Software on Demand (SoD) — «Программное обеспечение по требованию», является бизнес-моделью реализации программного обеспечения. В данном случае поставщик создаёт веб-приложение и самостоятельно управляет им, клиентам предоставляя доступ к программному обеспечению через Интернет. Для потребителя основное преимущество модели SaaS состоит в отсутствии затрат, которые обычно влекут за собой установку, обновление и поддержку работоспособности оборудования и программного обеспечения, работающего на нём.

В SaaS приложение приспособлено для удалённого использования. Приложение коммунальное, то есть одним приложением пользуется несколько клиентов. Оплата взимается в качестве ежемесячной абонентской платы или на основе объёма транзакций. Поддержка приложения включена в состав оплаты. Модернизация приложения происходит плавно и прозрачно для потребителя.

Заказчики в рамках модели SaaS платят не за владение программным обеспечением как таковым, а за его аренду, то есть за его использование через веб-интерфейс. В отличие от классической схемы лицензирования программного обеспечения, заказчик несёет сравнительно небольшие периодические затраты, клиенту нет необходимости вкладывать серьёзные средства для покупки ПО и аппаратной платформы для его развёртывания и впоследствии обеспечивать работоспособность. Система оплаты предполагает, что если необходимость в программном обеспечении временно отсутствует, то в этом случае заказчик может приостановить его использование и заморозить выплаты разработчику.

С точки зрения разработчика проприетарного ПО, модель SaaS позволяет эффективно бороться с нелицензионным использованием программного обеспечения, так как само программное обеспечение не попадает к конечным пользователям. Концепция SaaS также позволяет зачастую уменьшить затраты на развёртывание и внедрение систем технической и консультационной поддержки продукта, но и не исключает их до конца.